掌柜一词，基本可以望文生意，就是掌握柜子钥匙的人，拿主意的人，也就是管钱、管事的人。

　　具体来讲，掌柜有以下几层意思：

　　1、称雇主为掌柜或掌柜的。清代刘鹗写的小说《老残游记》第六回有一段话：“这事我已明白，自然是捕快做的圈套，你们掌柜的自然应该替他收尸去的。”这里的掌柜实际就是东家的意思。过去甘肃麦客到陕西来割麦，吃过饭后，往往说，“掌柜的，再给个馍馍到地里吃”。

　　2、称店主为掌柜。清代吴敬梓写的长篇小说《儒林外史》第二十二回记述了这样一件事：“两个秀才一眼看见王义安，那穿茧绸的道：‘这不是我们这里丰家巷婊子家掌柜的乌龟王义安！’那穿玄色的道：‘怎么不是他？他怎么敢戴了方巾在这里胡闹！’不由分说，走上去，一把扯掉了他的方巾，劈脸就是一个大嘴巴，打的乌龟跪在地下磕头如捣蒜，两个秀才越发威风……”这个王义安，开了一家妓院，算是店主了，因此被叫作掌柜的，却因为穿的像秀才，被两个秀才怒打一顿。

　　3、称田主为掌柜。诗人阮章竞的长篇叙事诗《漳河水》有一句：“羊儿长膘快，掌柜笑，笑呵呵。”这个掌柜指的就是土地的所有人。

　　4、称丈夫为掌柜。作家周立波在长篇小说《暴风骤雨》第二部中写道：“ 白年夜嫂子，记不记挂你家掌柜的呀?”其中，掌柜指其丈夫白年夜。就是在现代，在街道上，还能听到50岁以上的妇女说道“掌柜的今天没来，我今天看看，过几天再买”。

　　5、对男子的泛称。张天翼的中篇小说《清明时节》中有句话，“别忙，掌柜的!咱们来干他一家伙!……”

　　老板一词，相对来说比较复杂，从字面来看，无论如何也想不到它的意思。原来，它的来由颇不一般。

　　1、先指一种大铁钱，后来主要指私营工商业的财产所有者。

　　五代十国时，后梁有个人制造了一种大铁钱叫“铑钣”。宋代陶岳写的《货全录》载“（大铁钱）阔寸余，甚粗重，亦以‘开元通宝’为文，仍以五百文为贯。俗谓之‘铑钣’，与铜钱并行。”这种铑钣大铁钱与民间私坊铸造的钱不同，又比私钱更为可靠，所以经商者、顾客都较为青睐。明朝冯时可的《雨航杂录》记载：“铸钱之模谓之板。宋时铸钱，每板六十四文，故俗有‘板板六十四’之语。今江北各省称大钱为‘老官板’，亦是此义。称官板者，别于私铸也。称老官板者，别于近来之官板也。”可见，“老板”一词的来源与古代货币有关。清朝时浙江钱塘人施鸿保（道光至咸丰年间在福建为幕僚）在《闽杂记》中写道“今俗称之老板，本谓大钱，沿可为店主、船主之称耳。”在此，我们也就清楚了，因大铁钱“铑钣”与“老板”音同，经过沿袭转用，就把工商业的主导者统称为“老板”了。另外，过去商铺的门，多用几块活动的木板组成，开门时，可以一块一块卸掉，关门时也可以一块一块装上，所以店主称之为老板。

　　2、旧时对著名戏曲演员或组织戏班的戏曲演员的尊称，这可能与戏曲中的板胡等乐器有关。

　　3、旧时对丈夫的俗称。欧阳予倩在独幕话剧《同住的三家人》中多次以老板指代丈夫，如“你们老板回来没有”，“我和老板两个人，三十年来勤勤苦苦替地主开垦过二次荒洲，自己却一年到头不够吃，没得穿。”

　　4、现今多指那些决策者或下指令者。戴笠在军统内部被叫作戴老板，现在好多人一提戴老板，就知道指的是戴笠。王庆莲曾是国民党军统机关译电员，她在回忆录中写道，“戴笠很神气，说一不二。我们都叫他戴老板，小小声说一句‘老板来了’，大家赶紧老老实实地干活。”现在也有人把自己的领导或导师称作老板。

　　从以上所列来看，掌柜和老板的意思比较接近，主要指工商业财产的所有者，二者也有指丈夫的意思。但从使用的频率来看，老板在现代社会里使用的更为普遍。究其原因，老板一词，本身就是大铁钱的意思，显得财大气粗。另外，贯以老字，更加顺口。因为在口语中，大家叫人，就是老王、老张的，显得对人尊重，把店主或工商业财产所有人叫作老板，更显得对其尊重有加了。掌柜或掌柜的这个称呼，因为柜子本身的大小是有限度的，没有老板一词大气，因此用的人是越来越少了。

　　各位读者，应该明白了吧，也希望大家人人做个大老板、好老板。